Inviterer alle langs kysten til å bidra til havforskning

– Det handler om å gjøre modellene våre bedre, sier Håkon Eidsvåg, forskningsleder ved Hav- og kystavdelingen ved NORCE Research.

Kystobservatørene er navnet på den nye nettsideplattformen som inviterer alle langs kysten til å sende inn observasjoner av havoverflaten, rett fra sin egen smarttelefon. Bildene og videoene skal brukes til å validere og forbedre NORCE Research sine modeller for strøm- og bølgevarsling, ifølge en pressemelding.

– Observasjoner som sendes inn vil kunne gi oss verdifulle data vi ellers ikke har tilgang til. Det handler om å gjøre modellene våre bedre, slik at vi kan gi enda mer presise varslinger, forteller Håkon Eidsvåg, forskningsleder ved Hav- og kystavdelingen ved NORCE Research.

Forbedrede modeller og varslinger av bølger og strøm er viktig for sikkerheten til alle som ferdes langs og på kysten.

Borgervitenskap om kysten
Kystobservatørene er del av forsknings- og formidlingsprosjektet «Kunnskapsstrømmer i havet» til NORCE Research og Fremje. Prosjektet har mottatt støtte fra Norges Forskningsråd, med mål om å gjøre havforskning mer tilgjengelig og forståelig for folk flest.

– Vi ønsker å skape nysgjerrighet rundt hvordan havforskning fungerer i praksis, så da kom vi på idéen om å gi folk mulighet til å bidra direkte, forteller Sara Alvsaker, prosjektleder og seniorrådgiver i Fremje.

Terskelen skal være lav for å sende inn observasjoner. Alt som trengs er en smarttelefon, så kan man knipse bilder eller ta video direkte i plattformen. Man kan selv velge hvor aktiv man ønsker å være. Det er mulig å sende inn enkeltobservasjoner, eller å opprette en bruker og bidra med flere observasjoner over tid. Plattformen har innebygde spillelementer som lar faste bidragsytere samle poeng underveis.

– Tanken er at det skal være gøy å bidra! Man kan for eksempel se for seg konkurranser mellom skoleklasser eller idrettslag om hvem som sender inn flest observasjoner, foreslår Alvsaker.

Varsling av bølger og strøm

NORCE Research sin Hav- og kystavdeling utvikler varslingsmodeller som beregner hvordan bølger og havstrømmer vil oppføre seg i tiden fremover. Modellene leverer data til Kystverket, som drifter BarentsWatch – en tjeneste som fartøy langs hele kysten er avhengige av for å ta gode beslutninger til havs. Disse prognosene gir økt sikkerhet for sjøtransport, offshoreoperasjoner og kystforvaltning.

Ved hjelp av radarer som registrerer havoverflaten i sanntid, kan man beregne 3-5 minutter frem i tid. For en båt som skal legge til kai eller en offshoreoperasjon kan noen minutter utgjøre en stor forskjell. Jo mer presise modellene er, desto tryggere blir ferdselen. Bilder og video av havoverflaten kan gi verdifull informasjon om bølgehøyde, bølgeretning og overflatestrøm.

– Når faktiske observasjoner fra Kystobservatørene sammenlignes med det modellene forutsa, kan vi avdekke avvik og gjøre modellene enda mer treffsikre, sier Eidsvåg avslutningsvis i pressemeldingen.